Friday, September 4, 2009
孙禄堂往生西方净土记
作者：月轮穿水
在近代编集的《往生传》中，大概遗漏了一位重要人物，他就是孙禄堂先生。孙先生名福全，字禄堂，晚号涵斋，别号活猴，河北望都县东任疃村人，在近代武林中 素有「虎头少保、天下第一手」之称，蜚声海内外。孙先生是传统武学的集大成者，是中国内家拳术的代表人物之一，晚年时熔其所得，创编了重要太极拳流派—— 孙氏太极拳。孙先生在武学理论上也多有建树，流传了《太极拳学》、《形意拳学》、《八卦拳学》、《拳意述真》、《八卦剑学》等著作。据孙先生年谱载，他生 于1860年（咸丰十年），卒于1933年，享年73岁。孙先生不但武功登峰造极，而且在国学方面（如易学、医学、文学、书法等）的修养也非常深厚。他的 一生，读万卷书，行万里路，经历无数风雨，主要是为了追求武学真谛。他留下了许多佳话，比如：年近半百时，曾信手击昏前来挑战的俄国著名格斗家彼得洛夫； 年逾花甲时，力挫日本天皇钦命大武士板垣一雄；古稀之年，又一举击败日本5名技击高手的联合挑战。
孙禄堂先生是用整个生命来追求真理的人，真正做到了「技与道合」，以其所练「形意、八卦、太极」拳术之道，与儒释道三家「诚中、空中、虚中」之妙理 相合。尤其了不起的是，孙先生归心净土教法，预知时至，念佛往生西方净土。然而，孙禄堂人生中的这一桩大事、大成就，武术界却鲜有人知，即使有知道的，往 往也看成神话传说了。鄙人信仰佛教多年，读孙先生年谱，及孙先生所著《拳意述真》，始知先生不仅是罕见的武学奇才，而且也是佛法中的一位大成就者，于极难 信之法能够生信，念南无阿弥陀佛名号，了脱生死轮回，一生成办佛果。在《无量寿经》中，弥勒菩萨白佛言：「世尊，于此世界，有几所不退菩萨，生彼佛国？」 佛告弥勒：「于此世界，六十七亿不退菩萨，往生彼国。一一菩萨，已曾供养无数诸佛，次如弥勒者也。诸小行菩萨，及修习少功德者，不可称计，皆当往生。」孙 禄堂先生就是往生菩萨之一，有力地佐证了净土法门的真实、广大、圆满，证明各行各业各类人士都可以念佛，佛慈莫不平等摄受。
据现存资料分析，孙禄堂的净土信仰的建立，可能是受其师程廷华的影响。程廷华先生是八卦掌祖师董海川之高徒，是一位净土信仰者，孙先生在《拳意述 真》中转述程廷华的话：「将此道得之于身心，可以独善其身，亦可以兼善天下。身之所行是孝悌忠信，无事口中可以常念阿弥陀佛，行动不离圣贤之道，心中亦不 离仙佛之门。非知此，不足以言练八卦拳术也；亦非如此，不能得着八卦拳之妙道也。」这番话是程廷华对孙禄堂所说，由孙先生亲自记录下来，可知师徒二人在宗 教上也非常投契。孙先生能够接受其师关于念佛的教导，默识于心，依照奉行，也可看出他确实有非同寻常的夙慧善根。
据孙先生年谱载，1882年（时年22岁），他入程廷华门下学艺，于1884年通悟八卦拳。1885年（时年25岁）云游十一省，访名山，寻异人， 历时三年余，武道功臻极境，行止坐卧、一念一应，无不依乎理合于道。1897年（时年37岁）赴京城探望程廷华，二人朝夕相处数日，意甚洽。由年谱可知， 孙先生在二十多岁的青年时期跟随程廷华将近三年，经过十多年的磨砺后又再次见到程师，无疑又进行了深层次的印证。常人以为习武者弄的只是拳脚功夫，其实高 层次的武术家，无不由技入道，更注重德性、智慧的提升，感悟人生中形而上的真实意义。许多武术家对于心性的体认的工夫，几乎可以媲美儒释道三教中的大师。 如程廷华的师兄尹福先生，也是无疾而终，临终前也有预兆，通知几位徒弟赶快来。等徒弟来到床前，他嘱咐要好好练功，要将八卦掌继续传流后世，当柏俊峰（瓷 器柏）刚到床前，一握尹师的手，说手不凉，有劲，尹福用腕力一抖，就把柏俊峰崩出门外，众徒异口同声说：「老师没危险。」话音未落，尹福端坐而终，面色如 生。此外，据传杨式太极拳创始人杨露禅先生，生死之际也是非常潇洒自在。
孙禄堂先生往生事迹，在其年谱中有记载。1933年（时年73岁），先生预言自己驾鹤之日。夫人大惊，遂命其女带先生去德国医院（今北京医院）作全 面体验。先生笑道：「吾身体无恙，去何医院！只是到时将有仙佛接引，吾欲一游耳。」家人疑而不信，坚持要先生去检查。先生无奈，只得由小女陪伴去做体检。 检查后德国医生史蒂夫说：「孙先生的身体无任何不良迹象，比年轻人的身体还要好。」归后，夫人又请名医孔伯华来家中为先生检查。把脉后，孔曰：「孙先生六 脉调和，无一丝微暇。这么好的脉象，我还是第一次遇到。」家人逐安。同年秋，先生归故里，不食两旬。而每日习拳练字无间。至12月16日早上（夏历十月二 十九日卯时），先生对家人口：「佛来接引矣。」六点零五分，先生面朝东南，背靠西北，端坐户外，嘱家人勿哀哭，并曰：「吾视生死如游戏耳。」一笑而逝。西方極樂世界遊記
時間:一九六七年
地點:中國福建省德化縣
導遊:觀世音菩薩
訪客:釋寬淨法師
整理：劉世華居士
在1967年的農曆10月25日，那時還是中國文化大革命時期，在福建得化縣，有一位寬淨法師，在九仙山彌勒洞內坐禪時，突然被「觀世音菩薩」接引至「西方極樂世界」，參觀了羅漢洞、忉利天、兜率天與九品蓮花的各個境界，並且拜見了阿彌陀佛。
回到人間時，已經是1973年農曆4月8日了。這位法師「感覺」前後在極樂世界待了大約是廿個鐘頭，但是回返人間時，卻已過了6年5個月。其後於1987年4月在新加坡南海普陀山演講，由俗家居士整理成《西方極樂世界遊記》傳世。
兜率天拜見虛雲與彌勒菩薩
一開始觀音菩薩化現為一名「圓觀老法師」，引領寬淨法師首先到達兜率天（欲界天中的第四天。欲界是三界之一，另兩界是色界與無色界），見到寬淨的授業恩師虛雲老和尚，以及妙蓮和尚與福榮和尚。
據寬淨法師回到人間後講述，「兜率天」的天人，不同於我們娑婆世界，身高只有五、六尺高，那裡的天人，身高約三丈餘。是虛雲老和尚向寬淨點破，那位「圓觀老法師」，其實就是許多人每天頌念的大慈大悲、救苦救難的「觀世音菩薩」。
虛雲老和尚告訴寬淨：「你將來回到人間後，要告訴你的同道，特別是同修的兄弟們，要以戒為師，如舊修持，不可維新，不要纂改僧制…」
然後他們又到「兜率天」內院，去朝拜彌勒菩薩。彌勒菩薩的樣子，並非像是人間所供奉的「大肚笑佛」那樣，真正的彌勒菩薩，真可說是法相莊嚴，外貌非常之殊勝。
參見阿彌陀佛
參 訪兜率天後，觀世音菩薩再帶寬淨去參見阿彌陀佛。到達時寬淨只看到一片大山壁，原來只是阿彌陀佛的「腳指尖」。寬淨祈求加持後，身體很快高大到阿彌陀佛的 臍間。寬淨形容阿彌陀佛：「祂站在數不清層層的蓮花座上，花瓣上層層有寶塔勝境，放出千萬色光，光中有佛，端坐在金色光芒中。祂的眼睛，就像一片汪洋大海 一般，講出來可能沒有人相信，但實際上祂的眼睛，就像人間的大海一樣大。」
寬淨見極樂世界如此美好，祈請阿彌陀佛讓他留下來。但阿彌陀佛告訴寬淨，是他自己在兩劫以前發願要以此方式救度眾生。就在那一瞬間，寬淨真的看到兩劫前的那段因緣往事。
隨後阿彌陀佛要觀音菩薩，繼續帶著寬淨去各處看看。當來到一座蓮花池時，觀音對他說：「下去洗個澡罷！」寬淨擔心地問：「衣服弄濕了怎麼辦？」觀音回答： 「不會濕的，不像娑婆世界裡的池。」寬淨依言入池，奇怪的是「衣服真的不會濕」。更奇妙的是，在蓮花池中沐浴，可以任隨己意，要升高就升高，要下降就下 降，要往左就往左，要往右就往右，完全可以用自己的心意來加以控制。蓮花池中的水，就是《佛說阿彌陀經》所說的「八功德水」。
沒有苦吃的極樂世界
寬淨表示，在我們娑婆世界中的眾生，均有多種苦，不可避免，那就是生、老、病、死、求不得苦、怨憎會苦、愛別離苦、五陰盛苦。在極樂世界裡，縱使是下品下生，也絕對不會有上述等苦，因為是「極樂世界」嘛！
極樂世界還有境界之分，大體區分為上品、中品和下品。每一品又再分為三品，所以共九品。愈往下品，境界愈低，身體也就愈小。往生到下品下生裡的人，皆是帶業 往生。來到這裡，不論男女老幼，蓮花化生後，一律變成十三、十四歲的孩子樣相，返老還童，皆變得親切可愛，美貌異常，外表上雖有男女之分，實際上則無男女 之別。
極樂世界雖然沒有苦吃，但在那兒也不容易修行。下品下生的往生者，想要修到最上一品，得需要到2億157萬6千年的時間，方能成佛。但是，如果人們在娑婆世界能夠下定決心，勤修苦煉，卻可能三五年時間，便能身居中品或上品，或者在這一輩子中便可以成道。
巧遇家鄉往生者
途中，寬淨還遇到一位原住福建蒲田的林道一，並且托付寬淨帶個訊給他住在新加坡的兒子阿旺，「說他父親在中國業已往生西方淨土了」。
寬淨還遇到一位來自福建順昌的女居士，1960時她決心出家，卻被人從中干涉，最後逼得她跳崖自殺。這本來屬於十惡之死，不能超升，但是觀世音菩薩發大慈悲心，念她一片真誠，接引她往生淨土。
觀音又帶寬淨到蓮花廣場去看，陸續看到幾十個、幾百個、幾千、幾萬個女孩子。她們集中在一起，那是極端輕而易舉的事，一下子就集中幾千幾萬人出現在眼前。不像在人間，要集中幾千幾萬人，煞費周章，需要很多時間來安排。
淨觀塔：宇宙的天文台！
寬淨法師還提到，在下品下生中，有一座很高很高的塔，叫做「淨觀塔」。這裡的眾生，欲到塔的頂層，或從頂層下來，皆無須像我們在人間，要乘電梯上下。他們要 上去，只要心念一動，一想即上；要下來，只要一想即下。他們的身體，是透明無阻礙的，不管到哪裡，穿牆透壁，一想即過，不會碰到任何阻擋。縱使幾百、幾 千、幾萬個人聚在同一個空間，也不會互相碰撞，出現擁擠現象，因為他們並無肉身（物質），身體透明無阻。
「淨觀塔」非常的大，在裡面甚麼都可以看到，可以映現出十方世界中的所有境界。到這裡來，例如，要看我們娑婆世界的地球，放眼看去，只有一粒沙大，看太陽也一樣，只有一粒沙大。但是，如果你想看清楚其中情景，例如你想看亞洲，視線就會隨之擴大，亞洲便清楚的映現出來。要看中國，要看長城，要看福建省，甚至要看其中一間屋子，屋內的情景，視線亦會隨著相應的事物擴大，清晰的映現在眼前。換句話說，「淨觀塔」中是「無所不見」的，等於是一個全宇宙的天文台！
想吃甚麼？甚麼就會來！
在極樂世界裡，你想吃甚麼？甚麼就會來。但是上品上生的眾生，多已成就菩薩果位，一般上都不吃東西的，因為祂們很少有飲食的的欲望和妄想，甚至完全沒有。
那時寬淨肚子餓了，就想吃白米飯、白菜湯。立即白米飯、白菜湯都擺在他面前。吃飽了，將碗筷放回桌子上，一忽兒，碗筷便不見﹗他問觀世音菩薩說：「為甚麼會 這樣？」觀音回答說：「那是你妄想肚子餓，就想要吃飯，就像在人間做夢一樣？夢時甚麼都有，醒來時甚麼都不見。你妄想吃，食物來，吃飽後，吃的妄想消失 了，食物也跟著消失！」
妄想、幻境與實境
觀 世音菩薩告訴寬淨：「其實，帶業到這裡往生的人，妄想比在人間的 欲望更多。因為娑婆世界是物質的，阻隔很多，因此，對很多東西，往往會有『求不得苦』之嘆！但極樂世界就不同，不是物質的，只要你一想（妄想）要甚麼，甚 麼就呈現在眼前，給你享用不盡。極樂世界，性質屬虛空，遍滿法界。天界屬神質，雖有五通神力，有時還有求不到的現象。人間屬物質，重重阻隔，所求難以實 現。」
觀音還向寬淨開示說：「實境，是常住不滅的，會永遠放射出各種光芒﹔而妄境，則屬無常，不會放射出任何光色，故一旦自己的妄業覺醒 時，便一切空無所有。如人間睡覺做夢一樣，夢中的山川人物、城市大廈，醒來時皆不存在。娑婆世界裡的眾生，不惜窮一生之精力，爭名奪利，拼個你死我活，但 是，到頭來，死後一件也不能帶走，神魂墮入六道輪迴中，緣生緣死，依業報吃盡苦頭。故欲脫離苦海，必須早日覺悟，回頭是岸。
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寬淨大法師生平簡介
一九二四年甲子七月七日十時，寬淨大法師出生於福建省蒲田縣城關鎮東大道一四零號，一戶信佛居士潘姓人家，當出世的那個晚上，東西西方的天邊，金光閃閃，大地如黃金一般榮耀輝煌，所以取名潘金榮。他從小沒有上學讀書，但天資聰明超群，七歲在福建省教忠寺出家，十五歲拜剃師事虛雲老和尚（在祖寺福建省南平開寺正式出家），十七歲在廣東省南華寺受具足戒，又在江西省雲居山接虛雲老和尚的正眼法藏，係洞雲宗第四十八代傳燈繼人。歷任福建省坑底坪寺、水聯寺、仙佛寺、能仁寺當家，開平寺、麥斜寺、三會寺住持。一九八零年，在福建省仙遊縣三會寺當住持時，十二月二十三日起坐禪，禪定至二十九日方出定，共禪定六天半，震動全仙遊縣，當時皈依弟子達三零零零餘人。
一九八二年前赴美國紐約，為行腳僧，宣揚佛法，曾掛單住過北美佛教會，被聘為名譽董事長，三藩市美洲佛教會諾那寺，洛杉磯觀音菩薩寺等處，係一位得道高僧。
寬淨大法師，於一九六七年農曆十月廿五日，在福建省德化縣上湧公社桂格大隊九仙山彌勒洞內坐禪時，突然被觀世音菩薩所引接而「消失了蹤影」。其時，法師被帶往西方極樂世界，參觀九品蓮花的各個境界，時間上只覺一晝一夜，可是，當返回人間時，已係一九七三年農曆四月八日了，換言之，時間已過了整整六年五個餘 月。
乍聽起來，這種現象，似乎是超乎常識所能理解的。但是，有所謂「天上一日，人間數年」之說，由於宇宙空間的不同，時間概念也異，這是稍具佛學知識的人，都能夠理解的。
當時在人間，法師彷彿「消失了蹤影」，全寺僧俗，找遍了全山（雲居山）大大小小百多個洞穴，皆不見法師的蹤影，甚至還出動打撈隊，到附近各處水庫、深潭打撈，亦無下落。熱心的信徒，還到縣城、泉州市、廈門市、福州市、南平市各地去尋找，並且還發信託人在永泰、永春、德化、福清等鄰縣，代為查詢，前後歷數年之久，音訊全無，至此，人們多以為法師業已往生去了，心中萬分悲痛！
其實，法師自始至終，皆沒有離開過彌勒洞半步。由於佛佑，身體置於洞內，六七年未被發現，或不知「隱」在甚麼地方（很可能隱於另一次元空間），這一點，有當地的鄭秀堅居士等可供查証。
法師親身經歷西方極樂世界的整個過程，非一般夢境可比，他係一位得道高僧，絕無妄語，亦無妄語之必要。另則，法師所見到的境界，不同於禪定中所看到的情景，如若在禪定中所看到的境界，是不能夠透露出來的，否則，天龍八部與天魔都會來找麻煩。
法師是奉阿彌陀佛與觀世音菩薩之旨，才敢公開在極樂世界各個境界中的所見所聞。凡學佛的人都知道，大妄語者，必下無間地獄，難有出期。因此，法師所講述的西方極樂世界之親身經歷，乃「千真萬確」的事，有三界神祇，天龍八部作証。
除了我們人間之外，尚有一極樂世界，佛說阿彌陀經，均皆實在，寬淨法師即為一見証人。筆者根據其口述，編排整理，公諸於世，一則宏揚佛法，一則願讀者諸君篤信佛法，一心念佛，一心行善，同登極樂世界。
《西方极乐世界游记》是否应该毁弃的问题
○日出灵山
◎ 批评者在提到《西方极乐世界游记》时，往往要将两位佛门大德在十多年前的相关评论引为口实，作为攻讦他人的武器,我想这是各位大德所不希望看到的。
◎1990年代初，净空老法师说过：“我在香港讲经，畅怀法师给了我一个小册子，我还没有看。他跟我说，有一个人到西方极乐世界去游历，写了个西方极乐世界游记，说西方极乐世界有女人。我说我不要看了，这是假的。为什么呢？西方极乐世界没有女人，他居然看到女人，这个世界绝对不是极乐世界。纵然他去游历，也是搞错了，误认为是西方极乐世界。”
◎此地要提请各位善友注意的是，一切发言总要有个前言后语话赶话的过程。导师的话也是有前提的，这个前提就是先听了别人的介绍，说是“《游记》说的西方有女人”。而后才有了上述的论断。但是别人的这个介绍，与原著并不相符。看过《西方极乐世界游记》就可以知道，书中说西方人基于佛力可以随意变化，要变男就一律变男，要变女就一律变女（如观音现女相而非女身），这与弥陀本愿之“神通自在”（具有飞行、分身、速到、变化自在的能力）并不违背。我相信老法师如果听了这样的介绍，未必会得出是假的这一结论。另外，《游记》批评改僧服、叫人吃蛋等，似与净师的方便教化（渐断意）不无干系，所以对于有关看法，鄙人暂持保留意见。
◎与净空导师不同的是，宣化老上人说这本书是伪造的，但却没有将这段发言的来龙去脉交代的很清楚，他说：“那个宽净法师，我在南华寺就认识他。那时他是个小孩子，我不知道他是不是虚云老和尚的弟子，这是他自己说的，我没听老和尚说过，我也没问过老和尚这个问题，我不敢冒然答复。可是《极乐世界游记》根本就是伪造的。”【网友和尚坡主在“《西方极乐世界游记》真伪之浅见”中写道：《游记》中“观世音菩萨提到集体念佛时可用之双修法。这个精辟修法。端的是‘真传一句话’。要说它是‘杜撰故事’的宽净和尚编的。打死我也不信。如果这游记是编的。则编者也是深入研究过净宗经典的行家。岂会不知道经上讲身相同一之事？这‘过错’也犯得太过幼稚。但是因为认它为假的人太多。所以它得不到有效护念。传播中将被人添油加醋增删篡改（正合魔意）。将来恐怕假作真时真亦假成为垃圾文字。岂不痛哉！！！！！”】
谨据两位法师年谱，宽净法师1939年（15岁）礼虚云老和尚出家、1941年（17岁）即接法为洞云宗第48代传人；宣化老上人初次见到虚云老和尚却是在1948年。从现有材料看，老上人认为《游记》是伪造的、靠不住，乃是基于他对宽净为人方面的“劣迹”之了解——即根据所谓的间接证据①所作出的判断。
老上人的话是有分寸的，也应该是有前提的。前提虽然是宽净为人有“劣迹”，但是有一点可以肯定，那就是宣化上人并未断言宽净所著《西方极乐世界游记》不是善书。
◎通过认真阅读宽净法师所著《西方极乐世界游记》，窃以为此书虽然有争议，但大的原则是：承认有极乐世界，承认有阿弥陀佛，承认念佛能往生，而且指归净土。正因为如此，我个人认为，依此修行，必不堕落三途。此书是善书无疑，里边绝无教人作恶，决无突破善书的起码底线，比起某些宗教经典的境界来要高明很多，比世间那些宣传杀盗淫妄的书籍好得那就更是天壤之别了。 净空老法师曾经教导我们“求大同存小异”，我想不论宽净法师所见境界是否属于弥陀净土，只要世间与彼法师有缘者，能够依此建立信心，发愿念佛，至求往生西方彼佛国土，我相信，弥陀慈父，必来接引。48愿但说持名可以往生，一般信众只要肯信西方是有，念佛可以往生，而能信愿持名，一向专念，就可以净业功成，蒙佛接引，至于西方到底什么样子，诚如老法师所云，去了不就全清楚了吗？
◎一切善书均不应该加以毁谤、毁弃或者阻碍流通。大经云：当信佛经语深，当信作善得福。涅盘云：知字知义。当知字有无量义，义有无量解。众生品类不一，学佛收益也有浅深。但是我们相信，每一位学佛者的真诚和好意，我们不愿意随便陷人以枉，因此出于尊重学者的知情权，希望通过慎思明辨，不唯书，只唯义，得出正确的认识。但前提是认真阅读原著，通过去伪存真、由表及里的独立思考，透过现象看到本质。从而得出符合客观事实的结论。
◎鉴于不少善信亵慢毁弃善书的情形，应该友情指出的是，宽净法师的《游记》退一万步说即便“本故事纯属虚构”，然而倒洗澡水总不能连孩子也泼出去吧？现在我们遑论其他，单就其中所包含的大量的“佛、菩萨、阿罗汉、三宝、西方极乐世界、净土、念佛念法念僧”等不可胜数的神圣名词、字眼来说，肆意在不洁净处毁弃、亵渎，不知自觉甚而转相教授，见做随喜，此举的为不智，因果报应如影随形，切末好心做了错事，日后懵懂受报还不知所以，岂不冤哉枉也？
◎有道是，佛法无边，涵容一切。上帝爱你、爱我也爱他，日月照善人也照恶人，在佛法修学中正反两方面教材都需要。老法师常说：“好也笑笑，坏也笑笑，好坏是分别出来的，不要分别。”又说：“慧眼未开，你看是错的，也许是对的。”他老人家现在讲经说法境界日新月异，同一部经每讲一遍有一遍的味道，遍遍味道不相同。如果我们执着他老人家在特定时空条件下“有所说法”，从而“佛口吐火药，射杀几多人”的话，那就无异于名为尊师护法，实为谤师谤道谤法。
◎ 因此，对于超出我们自己理解范围之事，何尝不可以放他一码，先莫偏执于一个见解立场一棒打杀，留下素材以供后人做参考，如此岂不更好呢？俗话说真金不怕火炼，真理愈辩愈明。宽净法师所著的《西方极乐世界游记》作为净宗的一个重大事件，我们理应本着对历史、对当事人乃至对后人的负责任的态度，非常审慎的对待。应当允许十方善士、大德，齐来发表真知灼见，摆事实，讲道理，只对事不对人，目的只有一个，那就是最终还事物以本来面目。
Monday, August 31, 2009
淨宗十三祖～印光大師
(1862～1940) 我國當代淨土宗高僧，蓮宗第十三祖。陝西郃陽人，俗姓趙。名聖量，字印光。別號常慚愧僧。少治儒學，喜讀程、朱之書，頗以聖學自任，附和韓、歐闢佛之議。後病困數載，始悟前非，轉研彿典，頓革先心。年廿一，至終南山南五臺，歸依蓮華洞道純長老出家 。光緒八年(1882)，受具足戒於陝西興安雙溪寺印海定律師座下。因師善書寫，凡受戒期間所有寫法事宜，悉令代作。寫字過多，目發紅如血灌；幸師讀龍舒淨土文而知念佛往生淨土法門，因此目病而悟身為苦本，即於閒時專念佛號，夜眾睡後，復 起坐念佛名，即寫字時亦心不離佛：故仍能勉強支持，及寫事竟，目亦全癒也。由是深解念佛功德不可思議，而自行化他一以淨土為歸，即造端於 斯也。
廿六歲，赴淨土道場紅螺山資福寺念佛，自號「繼廬山行者」以明其志。其後，往浙江居普陀山法雨寺廿餘年，朝夕唯閱藏念佛，不求聞達。 曾兩度閉關，空諸色相。民國元年(1912)，以文稿刊於佛學叢報，署名「常慚愧僧」，名震遐邇。民國七年，為募印「安士全書」而常至上海，遂駐錫太平寺，各方投函請益者甚眾，師皆慈悲攝受。
師畢生弘揚淨土，其行事堅守「不當住持，不收徒眾，不登大座」之三大原則；且淡泊名利，刻苦儉樸，恆示人以老實修持之道。年七十，閉 關於吳縣報恩寺，初不欲見客，後始對大眾開示。曾修輯普陀、清涼、峨眉、九華等四大名山之志書。又於吳縣復建靈巖山寺，由真達和尚主其事，為我國淨土宗第 一道場。民國廿九年，示寂於靈嚴山寺，世壽七十九。荼毘後，得五色舍利花及舍利珠無數。師一生操守弘毅，學行俱優，感化甚廣，被譽為民國以來淨土第一尊 宿。坊間有「印光大師文鈔」及「印光大師全集」行世。
印光法師文鈔，徐文霨居士在跋文中云：「印光法師，駐錫普陀法雨寺之藏經樓，世罕知者。甲寅歲，高鶴年居士，攫師文稿數篇，印入佛學叢報。霨受 而讀之，合掌歡喜，歎未曾有。大法凌夷，於今為極。不圖當世尚有具正知見者如我師者。續佛慧命，於是乎在。師之文，蓋無一語無來歷。深入顯出，妙契時機。 誠末法中應病良藥也。」
淨宗十二祖～徹悟大師
徹悟大師 (1741~1810) 清代僧。為蓮宗第十二祖。河北豐潤人，俗姓馬，父 諱萬璋，母高氏。大師名際醒，字徹悟、訥堂，號夢東。幼而穎異，喜讀書，少攻舉業，經史群籍靡弗采覽、精通。廿二歲時因大病而悟人生無常，發出世志；病 癒，遂禮河北三聖庵之榮池法師出家，翌年於岫雲寺依恆實律師受具足戒。越明年，參謁香界寺之隆一法師，聽講圓覺經；晨夕研詰，精求奧義，遂悟圓覺全經大 旨。復依增壽寺慧岸法師聽講相宗，妙得其要。後歷心華寺遍空法師座下，聽法華經、楞嚴經、金剛經等，圓解頓開。於性相二宗三觀十乘之旨，靡不通達，了無滯 礙。乾隆卅三年冬，參謁廣通寺之粹如純翁禪師，明向上事，師資道合，並嗣粹如之法．得其禪法，是為臨濟三十六世，磐石七世也。卅八年，粹如遷往主持萬壽 寺，師乃繼主廣通寺，提倡禪淨雙修之道。每憶永明延壽禪師，乃禪門宗匠，尚歸心淨土，日課十萬彌陀，期生安養；況今末代，尤宜遵承，遂棲心淨土，主張蓮 宗。日限尺香晤客，過此惟禮拜持念而已。後住持覺生寺八年，百廢盡舉。於淨業堂外，別立三堂：「涅槃堂」、「安養堂」、「學士堂」，俾老病者有所依託，初 學者便於誦習。師於禪淨宗旨皆深造其奧，律己甚嚴，望人甚切。每當說法，如瓶瀉雲興，辯才無礙；與眾精修，蓮宗之風大扇；遐邇仰化，道俗歸心，當時為法門 第一人。恆常講演，勸人念佛，為其所化者一時遍於南北。嘉慶五年 (1800) 退居紅螺山 (遼寧) 資福寺，擔柴運水、泥壁補屋，一飲一食，與眾共之；專以淨土為說，世稱紅螺徹悟。如是者又十年。嘉慶十五年二月，詣萬壽寺掃粹祖塔，辭諸山外護。囑曰：幻 緣不久，人世非常，虛生可惜，各宜努力念佛，他年淨土好相見也。三月還山，預知大限時至，命預辦荼毘事物。十月集眾付院務，誡曰：念佛法門．三根普被，無 機不收。吾數年來與眾苦心建此道場，本為接待十方來此同修淨業。凡吾所立規模，永宜遵守，不得改弦異轍，不負老僧與眾一片苦心也。臨示寂半月前，覺身微 病，命大眾助稱佛號，見虛空中幢幡無數，自西而來。乃告眾曰：淨土相現，吾將西歸矣。眾以住世相勸。師曰：百年如寄，終有所歸；吾得臻聖境，汝等當為師 幸，何苦留耶！十二月十六日，命監院師設涅槃齋。十二月十七日申時，告 眾曰：吾昨已見文殊、觀音、勢至三大士，今蒙佛親垂接引，吾今去矣！大眾念佛愈勵，師西向合掌，端坐念佛，曰：稱一聲洪名，見一分相好。遂手結彌陀印，安 祥往生。眾聞異香浮空。供奉七日，面貌如生，慈和豐滿，髮白變黑，光潤異常。二七入龕，三七荼毘，獲舍利百餘粒。世壽七十，法臘四十九。撰有「示禪教律念 佛伽陀」、「徹悟禪師語錄」等。
淨宗十一祖～省庵大師
省庵大師 (1686~1734) 清代淨土宗僧。江蘇常熟人，俗姓時。字思齊，號省庵。世代習儒，夙有出塵之志。十五歲出家，經典過目不忘。廿四歲受具足戒，嚴持戒律，不離衣缽，日僅一 食，恆不倒單。後謁禮紹曇，聽講唯識、楞嚴、摩訶止觀，通達天台、法相等學說，明性相之學，參念佛者是誰。四閱月，忽然開悟曰：我夢覺矣。自是機鋒迅利， 才辯縱橫：紹曇傳為靈峰派四世天台正宗。更於真寂寺掩關三年，晝閱三藏，夕課西方佛名。燃指於阿育王山佛前，發四十八大願，感舍利放光。作勸發菩提心文， 激勵四眾，誦者多為涕下。後應諸方叢林之請，講經十餘載，江浙道俗販依者甚眾。歷住鄮山阿育王寺、杭州遷林寺。晚年，於鳳山梵天講寺，屏絕諸緣，結集蓮 社，專修淨業，純提淨土。結長期晝夜六時念佛，與同人互相策勵。人皆稱為永明再來。雍正十一年 (1732) 預告死期，於佛成道日，謂弟子曰：我於明年四月十四日 長往矣。自此掩關寸香齋，晝夜念佛十萬聲。翌年四月十四日面西寂然，世壽四十九。當時，來送行者麇至，忽開目曰：「吾去即來，生死事大，各自淨心念佛可 矣！合掌連稱佛名而逝。贊曰：悲心廣大，菩提心文，四十八願，願力宏深；行解真實，瑞應超倫，蓮宗一脈，賴以常存。著有淨土詩 108 首、西方發願文註、續往生傳一卷、涅槃懺、勸發菩提心文一卷等。
淨宗十祖～截流大師
截流大師 (1628~1682) 清代僧。江蘇宜興人，俗姓蔣。字截流。其父全昌精通儒佛，與憨山德清有親交。德清示寂後三年，全昌夢其杖錫入室，於是生行策。長而父母相繼逝世，年廿三投 於武林理安寺箬菴通問門下，五載不橫臥，徹達法要；住報恩寺，受自庵瑛之勸，而修淨土，並就錢塘樵石研習天台學，共修法華三昧，研習教義。清康熙二年 (1663) ，於杭州法華山之西溪河渚間結庵 (蓮柎庵) ，專修淨業。康熙九年，住虞山普仁院，復興蓮社，學者翕然風從。康熙廿一年示寂，世壽五十五。時有孫翰臣及吳姓子，同日病亡；一日夜復蘇；各曰：吾為冥司 勾去，繫殿下；忽睹光明徹地，香華漫空；冥王伏地，迎西歸大師，視之，即截公也。吾以光照，遂得放還；等等。大師著有金剛經疏記會編十卷 (乃宗密「金剛經疏」與子璿「金剛經纂要刊定記」之會本，成於康熙三年) 、勸發真信文、起一心精進念佛七期規式、寶鏡三昧本義、楞嚴經勢至圓通章等。
大師對淨土念佛法門開示云：「持名貴在一心不亂，無間無雜；非必以快念、多念為勝也。但不緩不急，密密持名，使心中佛號歷歷分明。著衣吃飯，行住坐臥，一 句洪名，綿密不斷，猶如呼吸相似；既不散亂，亦不沉沒；如是持名，可謂事上能一心精進者也。」「今時淨業學人，終日念佛、懺罪、發願，而西方尚遙、往生不 保者，無他，蓋愛樁未拔、情纜猶牢故也。若能將娑婆恩愛，視同嚼蠟；不管閒忙動靜、苦樂憂喜，靠著一句佛號，如須彌山相似；一切境緣無能搖動。或時自覺疲 懈，惑習現前，便奮起一念，如倚天長劍，使煩惱魔軍逃竄無地；亦如紅爐猛火，使無始情識，銷鑠無餘。此人雖現處五濁之鄉，已渾身坐在蓮華國裏，又何待彌陀 垂手、觀音勸駕，而始信其往生哉!」
淨宗九祖～蕅益大師
蕅益大師 (1599~1655) 明代僧。吳縣 (江蘇) 木瀆人，俗姓鍾，名際明。又名聲，字振之。號八不道人。母金氏，以文岐仲公持大悲咒十年，夢大士送子而生。由於晚居靈峰 (浙江杭縣)，建寺、創社、著書，故世稱靈峰蕅益大師。少習儒學，以衛道為職事，曾撰闢佛論數十篇，誓滅釋老。十七歲時，因讀蓮池株宏之自知錄及竹窗隨 筆，始悟己非，取所著闢佛論燒毀。廿歲時，詮論語，至「天下歸仁」不能下筆；廢寢忘食三晝夜，後大悟孔顏心法。冬季，服父喪期間，誦地藏本願經，發出世之 志。廿二歲專致念佛。廿三歲發四十八願，自名「大朗優婆塞」；以聽講大佛頂首楞嚴經，對何故有大覺、何以生起虛空和世界等問題生疑，遂決意出家，體究大 事。
廿四歲從憨山弟子雪嶺師剃度，改名智旭。夏秋之間，於雲棲寺聽講唯識論，疑與佛頂經之宗旨相矛盾，叩問之，得「性相二宗不許和會」之答，師猶不 解其意，遂往徑山坐禪，豁然而悟性相二宗本無矛盾衝突。廿六歲受菩薩戒，翌年遍閱律藏。偶罹病將危，乃專意求生淨土。卅歲時，依道友雪航之請，於龍居寺講 律，後至金陵，深切體察宗門之流弊，自此決意弘律。卅二歲，欲註梵綱經，作四鬮於佛前，拈得天台宗之鬮，乃詳究天台教理。翌年，入浙江孝豐靈峰寺，其後歷 住九華、溫陵、石城、晟谿、新安等地，弘揚台教，注釋經論。年五十六，於靈峰臥病，撰西齋淨土詩，另贊補九部之書，名為「淨土十要」。病癒後，撰著閱藏知 津、法海觀瀾二書。十月病再發，口授遺囑，並製求生淨土偈。清順治十二年一月，趺坐繩床，舉手向西示寂，世壽五十七，法臘卅四。
師為人嚴峻精到，厭棄名利，固持戒品，弘揚律藏，生平以閱藏著述為業。綜學法相、禪、律、華嚴、天台、淨土諸宗教義，尤重天台宗，並主張佛、 道、儒三教一致。欲統一禪、教、律，綜合佛教諸家體系，惟於實踐上側重念佛。除佛教諸宗外，亦研究儒教及基督教-其著作範圍甚為廣泛。其禪法係承繼延壽、 梵琦、真可之文字禪，而會歸於天台教觀。於天台教義亦有獨到之見解，在教判方面，安立貫通前後之五時說，於教理主張性具善惡與色心雙具、理事兩重三千，於 觀法則沿用山家派之妄心觀。於律學方面，注重戒律實踐。其禪、教、律學，終皆指歸淨土，主張禪淨合一。並鑑於當時佛教中門戶分歧之流弊，故力求諸宗調和， 主張禪、教、律三學統一。其思想之總結為三學攝歸一念，以念佛總攝釋迦一代時教。清代以後，台家講教多以師之經論疏為依據，形成「融合禪、教，律而歸入淨 土」之靈峰派，延續至今。
師示寂後，弟子成時私諡「始日大師」之號。世稱靈峰蕅益大師，後人奉為淨土宗第九祖。與憨山、紫柏、蓮池並稱為明代四大高僧。著作頗多，有楞嚴 經玄義二卷、楞嚴經文句十卷、阿彌陀經要解一卷、金剛經破空論一卷、梵綱經合註七卷、毘尼事義集要十七卷、相宗八要直解八卷、閱藏知津四十八卷、周易禪解 十卷、四書蕅益解四卷等四十餘部。其中，閱藏知津一書係解說大藏經之經、律、論、雜等四部，為介紹佛教經籍之目錄學著作。其弟子成時法師編輯其遺文，題為 「蕅益大師宗論」，凡十卷。今人輯為蕅益大師全集行世。
淨宗八祖～祩宏蓮池大師
洪武六年 (1373年)，和尚出身的明朝開國皇帝朱元璋下詔全國，對全國各地的僧尼普遍實行兔費發放度牒的制度，取消了唐宋以來各朝對出家僧侶的經濟限制。這一措 施的實施，對於佛教的擴大與發展，無疑是有積極作用的，但由此而產生的流弊，也是不可低估的。隨著對出家僧侶的限制日益減少，佛教內部成份一天比一天複雜 起來。莊嚴的佛門淨地，幾乎成了藏污納垢的場所。蓮宗八祖的明朝佛教四大家之一－袾宏大師，面對這一嚴峻的歷史局面，勇敢地承擔起摧邪扶正，整頓佛教的歷 史責任。
袾宏大師，字佛慧，別號蓮池，俗姓沈，嘉靖十四年 (1535年) 出生在杭州市名門望族家庭。他從小就有與眾不同的氣質，天資聰穎。十七歲那年，參加補充邑庠的考試。名列前茅，但他以學行為重，對於科第之爭並不在意。常 嘆息說：「人命過隙耳，浮生幾何！」他在家生活的時候，便非常信仰佛教，戒殺生，祭祀用品都用素食。在飽讀儒家典籍的同時，不忘研究佛教義理，把「生死事 大」四個字掛在自己的書案上，時時策警自己，人生短促，常懷離俗出世之心。
隆慶元年 (1567年) ，蓮池大師連遭喪父、亡母、殤妻、夭子的重大變故後，對塵世的生活，心灰意冷，毅然訣別繼室湯氏，出家為僧，棲心淨土。出家前一天，面對情深義重，涕淚漣漣的續妻，大師感慨係之，揮篆作就「出家別室人湯」一文：
「君不見，東家婦健如虎，腹孕常將年月數，昨宵獨自倚門閭，今朝命已歸黃土。
又不見，西家子猛如龍，黃昏飯飽睡正濃，遊魂一去不復還，五更命已屬閻翁。」
他的續妻湯氏讀了此文以後，不久也出家了，取名袾錦，在孝義庵壽終。
大師出家受戒以後，首先過的是單瓢隻杖、遊方行腳的禪僧生活。天南地北的雲遊參訪，使他有機會全面地接觸社會，深入地了解佛教現狀，對他的思想形成， 影響是非常大的。通過廣參博覽，他遍訪當時佛教界的名流耆宿，看到了當時佛教內部的種種弊端和不良風氣。在其所著的「緇門崇行錄序」中，他說：
「今沙門稍才敏，則攻訓詁，鉛槧如儒生；又上之，則殘摭古德之機緣而逐聲嚮，捕影跡遊為明眼者笑。聽其言也，超佛祖之先；稽其行也，落凡庸之後。蓋末法之弊極矣。予為此懼，……」
由於看到了末法之弊，蓮池大師決心挽此頹風，振興佛教。
他整頓佛教的第一件事，便是對當時頗為流行的禪宗進行批判。他認為，明朝時代的禪宗，已經不是達摩和六祖傳下來的真正的禪宗了。在他看來，古代大德的 參禪在當時已蛻變為念禪和講禪，處處都是「當午三更」、「夜半日出」等學舌效顰之輩。祖師們的棒喝機鋒，被當成「以打人為事」的藉口。邪師玩法，自誤誤他 的現象比比皆是。
蓮池大師面對宗門日濫，禪風日衰的局面，提出自己的主張來扭轉當時的錯誤傾向和混亂局勢，是有其積極意義和歷史功績的。
他整頓佛教的第二件事，是重視維護戒律和研究教理。
隆慶五年 (1571年) ，他從外地參學回杭州的路上，經過梵村旁邊的五雲山。因見那裡山幽水寂，風景秀麗奇特，便蓋了一間茅篷在那裹安居，題名為「雲棲」。後來規模越來越大，逐 漸變成了一座遠近聞名的十方叢林，在當時享有崇高的盛譽。在中國佛教史上，雲棲禪寺與蓮池大師的名字緊密相連，譜寫了佛教史上光輝燦爛的一頁。
蓮池大師開創的雲棲寺，之所以能夠享譽九州，是與大師的崇高品格和優良道風分不開的。據史書上記載，他的操履「以平等大悲攝化一切。非佛言不言，非佛 行不行，非佛事不作。」對於寺內的僧眾，他要求非常嚴格，冬天坐禪，餘時講經習教，日有程，月有稽，歲有表。使那些懶惰放逸的僧人沒有辦法呆下去。據說， 現在漢地寺院裏早晚使用的「朝暮二時課誦」儀規，就是他那時修訂並流傳下來的。
由於雲棲寺道風整肅，戒律森嚴，海內賢豪，無不歸心感化。十方衲子，望風如歸。像大司馬宋應昌，太宰陸光祖，宮諭張元忭等朝廷顯貴和其他民間縉紳，一 樣前往雲棲寺叩關問道者，不計其數。但蓮池大師並不因他們的地位顯赫而忘形屈勢。對於來訪者，他一律平等對待，不加禮，不設饌。所以雲棲寺在它叢林化以後 的五十年中，不曾妄用一錢。在勤儉節約，平等待人這方面，蓮池大師自己更是以身作則，身體力行。他從來不穿綾羅綢緞做的衣服，終年都著布素。一床麻帳，還 是他出家前母親留給他用的，從來沒有換過。平時收到他人的供養，他隨手布施出去，從不截留自用。由此可見，他的品德是多麼高尚。德清大師所撰「古杭雲棲蓮 池大師塔銘」曾用這樣的語句來評價他：「先儒稱寂音為僧中班、馬，予則謂師為法門周、孔，以荷法即任道也；惟師之才，足以經世；悟，足以傳心；教，足以契 機；戒，足以護法；操，足以勵世；規，足以救弊。」
蓮池大師除了注重戒律修持以外，還特別強調學習和研究教理。他在其所著的「竹窗隨筆．經教」中曾這樣規勸那些自詡一心念佛或參禪的人： 「予一生崇尚念佛，然勤勤懇懇勸人看經，何以故？……不與教合悉邪也。是故……學佛者必以三藏十二部為楷模。」
由於重視教理的研究，所以蓮池大師的一生，著述頗豐，其重要者，有「戒疏發隱」、「彌陀疏鈔」、「禪關策進」、「竹窗隨筆」、「山房雜錄」、「雲棲共 住規約集」等三十餘種，分為三個部分，收入「雲棲法彙」中。德清大師讀了他的著作後，曾三復而嘆，認為他的文章「平實而易喻，直捷而盡理，如月照百川，清 濁並映……如是而為佛祖之業者，予於雲棲之文見之矣。」在佛教史上，能夠被人推崇到僅次於佛祖的地步，這是極少見的。由此我們可以看出，蓮池大師在當時的 地位是多麼崇高！
淨宗七祖～省常大師
省常大師 (959～1020) 宋代淨土宗僧。錢塘 (浙江) 人，俗姓顏。字造微。七歲即厭俗出家，十七歲受具足戒，戒行謹嚴，通大乘起信論，修天台止觀。
宋太宗淳化年中，住於杭州西湖昭慶寺專修淨業。慕廬山遠公白蓮社之遺風，於西湖邊結白蓮社，專修淨業，後易名為淨行社，蓋取華嚴經淨 行品之意。自刺血書華嚴經淨行品，每書一字，三拜三圍繞、三稱佛名，刊版印成千卷，分施千人，率眾念佛。以栴檀香刻造無量壽佛像；像成，跪佛像前發願云：我與大眾，始從今日，發菩提心，窮未來際，行菩薩行，願盡此報身，以生安養。願力宏堅，於此可知。宰相王旦 (文正公) 為社首，士大夫預其會者前後一百廿三人，皆投詩頌，自稱淨行社弟子，比丘預會者復千餘人，往昔廬山白蓮社之盛況於 是再現。
宋真宗天禧四年正月十二日，端坐念佛曰：佛來也！泊然而化，眾見地色皆金，移時方隱；世壽六十二。全身葬於靈隱山鳥窠禪師之墳側。世稱錢塘白蓮社主，又號昭慶圓淨法師。為蓮宗第七祖。
蓮宗纂要云：師之淨土因行，以堅持戒律、專稱名號、發菩提心、結社互勵，四者著稱。
淨宗六祖～永明延壽大師
永明延壽大師 (904~975) 唐末五代僧。淨土宗六祖，法眼宗三祖。臨安府餘杭 (浙江杭縣) 人，俗姓王。字仲玄。號抱一子。錢文穆王時知稅務，多用官錢買放生命，罪當死。引赴市曹；王使人瞷之，色不變，命釋之。師遂投四明翠巖禪師出家，時年卅 歲。後往天台山參謁德韶國師，初習禪定，得其玄旨，言下大徹，旋受為法眼嫡孫。嘗於禪觀中，見觀世音菩薩以甘露灌其口，因是獲大辯才。師欲並宏淨土之教， 登智者禪院作二鬮：一曰一心禪定，一曰萬善莊嚴淨土，冥心精禱，七拈得淨土鬮。於是一意兼修淨業。後於國清寺行法華懺，頗有感悟，於是朝放諸生類，夕施食 鬼神，讀誦法華經，又精修淨業。後住明州雪竇山傳法，法席甚盛，並復興杭州靈隱寺。建隆二年 (961) 應吳越王錢俶之請，住慧日永明寺，接化大眾，賜號智覺禪師，故世稱永明大師。師倡禪淨雙修之道，指心為宗，四眾欽服，住永明十五年，日課一百八事，夜往別 峰行道念佛，旁人時聞螺貝天樂之音。著宗鏡錄百卷，會融諸法同入心宗。又著萬善同歸集，發明空有性相之旨，提策真修，歸之中道。
師曾召集慈恩、賢首、天台三宗僧人，輯錄印度、中國聖賢二百人之著書，廣蒐博覽，互相質疑，而成宗鏡錄一百卷。對當時各宗派間之宗旨分歧，持調和之態度。高麗王見此書，乃遣使敘弟子之禮，並派國僧三十六人前來學法，法眼之禪風遂盛行於海東。
「萬善同歸集」中有數條，明於淨業。
問：即心是佛，何須外求，若認他塵，自法即隱。
答：諸佛法門，亦不一向皆有自力他力、自相共相、十玄門之該攝、六相義之融通，隨緣似分，約性常合；從心現境，境即是心；攝所歸能，他即是自；且如課 念尊號，故有明文唱一聲而罪滅塵沙，具十念而形棲淨土。拯危拔難，殄障消冤，非但一期暫拔苦津，託此因緣終投覺海。寶王論云：浴大海者，已用於百川，念佛 名者，必成於三昧；亦猶清珠下於濁水，濁水不得不清，念佛投於亂心，亂心不得不佛；既契之後，心佛雙亡。雙照雙亡，定也；雙照，慧也；定慧既均，亦何心而 不佛、何佛而不心？心佛既然，則萬境萬緣，無非三昧也。誰復患之於起心動念、高聲念佛哉？
又問：觸目菩提、舉足皆道，何須別立事相道場？役念勞形，豈皆妙旨？
答：道場有二：一、理道場，二、事道場。理道場者，周遍剎塵；事道場者，淨地嚴飾；即事明理，須假莊嚴，從俗入真，唯憑建立為歸敬之本，作策發之門， 睹相嚴心，自他兼利。上都儀云：夫歸敬三寶者，要指方立相，住心取境，不明無相離念也。佛懸知凡夫繫心尚乃不得，況離相耶？如無術通人居空造舍也。金剛三 昧經云：有二入。一理入，二行入；以理導行，以行圓理；又菩提者，以行入無行，以行者緣一切善法，無行者不得一切善法，豈可滯理虧行，執行違理。大乘起信 論云：信成就發心有三：一直心，正念真如法故。二深心，樂集一切諸善行故。三大悲心，欲拔一切眾生苦故。
又問：有人久修不證者何耶？
答：經云眾生心如鏡，鏡垢像不現。又作四料簡云：有禪無淨土，十人九錯路，陰境若現前，瞥爾隨他去。無禪有淨土，萬修萬人去，但得見彌陀，何愁不開悟。有禪有淨土，猶如帶角虎，現世為人師，當來作佛祖。無禪無淨土，鐵床並銅柱，萬劫與千生，沒箇人依怙。
師居永明十五年，弟子一千七百人，常與眾授菩薩戒，施食放生，迴向淨土。開寶八年二月二十六日晨起，焚香告眾，跌坐而化。年七十有二。後有僧經 年繞其塔，人問故？曰：我病入冥，見殿左供一僧像，王勤禮拜，因詢之？曰杭州永明壽禪師也，已往生西方上上品，王重其德，故禮敬耳。崇甯中追諡「宗照禪 師」，世宗憲皇帝加封「妙圓正修智覺禪師」。另著有神棲安養賦一卷、唯心訣一卷等六十餘部。
淨宗五祖～少康大師
少康大師，唐代淨土宗僧，為淨土宗第五祖。縉雲 (浙江) 仙都山人，俗姓周。七歲出家，十五歲受戒於越州嘉祥寺，廣誦經論。後於洛陽白馬寺讀善導西方化導文，遂決心專修念佛。有神僧指點往新定行化，新定即浙江嚴 州。初至乞食，將乞食所得之錢，令孩童念阿彌陀佛一聲，即與一錢；月餘，孩孺念佛覓錢者眾，乃曰：能念十聲者與一錢；如是一年，男女少長見康者皆呼阿彌陀 佛；念佛之聲盈於道路。貞九十年，乃至睦州烏龍山建淨土道場，集眾念佛。每遇齋日，善信畢集，所化三千許人。每升座，高聲念佛，眾共和之；師喜賡聲，令眾 望師面門，每一聲則有一佛從其口出，連唱十聲，則有十佛，若聯珠狀，師曰：汝等見佛否？若見佛者，決定生淨土。
按，唐德宗貞元初年，少 康於洛下白馬寺，見殿中文籍放光，順手探之，得善導和尚西方化導文，喜而祝曰：若某於淨土有緣，願此文再放光；祝已，光果燦然，且現化佛菩薩於光中，康遂 頂禮，誓曰：劫石可磨，我願不可易矣!遂詣長安光明寺善導和尚影堂覲禮。遺像忽化佛身，昇空而語康曰：汝依我教，廣度有情，他日功成，必生安養。康如有所 證，乃南歸江陵果願寺，路逢神僧指點，遂入新定而行化。初無一人相識，亦無一人從其化；彼以堅苦卓絕之志，乞錢而積功德，遂成一代之祖師。
宋高僧傳云：康所述偈讚，皆附會鄭衛之聲，變體而作，非哀非樂，不怨不怒，得處中曲韻，譬猶善醫以餳蜜塗逆口之樂，誘嬰兒之入口耳。故其念佛，能令閭巷歡迎，非但以錢誘腋之也。
又烏龍山所建之念佛壇，稱曰：善導和尚彌陀道場。蓋其發願與善導同一鼻孔，故其示蹟亦與善導同一軌輒。善導口出光明，彼亦口出化佛，世稱善導為彌陀化身，少康為善導後身，時稱之為後善導，良有以也。有詩讚曰：
東峰壇級石嵯峨，
十佛隨聲信不訛；
後善導依前善導，
今彌陀是古彌陀；
一心正受超三界，
孤月澄輝照萬波；
乘般若船游淨域，
度生還亦到娑婆。
貞元廿一年示寂。師臨終放異光數道而逝，塔於臺子巖。著有廿四讚、瑞應刪傳各一卷。
淨宗四祖～法照大師
唐代僧，又稱五會法師。其生卒年、籍貫均不詳。代宗永泰年中，嘗遊東吳，因慕慧遠之高風而入廬山，修念佛三昧。一日於正定中神遊極樂國，見有著垢弊之衣而侍佛者，蒙佛告之曰：此衡山承遠也。遂往南嶽師事承遠。
大曆元年 (766)，至「彌陀臺」發願每夏九旬勤修般舟三昧；當時衡山念佛道場，南地宗之，從而化者以萬計。同年又受五會念佛誦經之法，於章敬寺之淨土院，依無量 壽經撰五會法事讚一卷。二年棲止衡州雲峰寺，勤修不懈。一日於粥缽內忽顯五彩祥雲，雲內現大聖竹林寺；他日齋時又於缽中感見五臺山諸寺及淨土勝相。師欣所 見，乃訪問善知識，有嘉延、曇暉二僧曰：若論山川面勢，大約是五台山也。四年夏，入湖東寺 (一作湘東寺)，於寺內之高樓臺修五會念佛九旬，感祥雲彌覆，雲中現樓閣，閣上有數梵僧身可丈餘，執錫行道；又見阿彌陀佛及文殊、普賢等聖眾其身高大，等 虛空界，衡山舉城咸得見之，莫不焚香禮拜，良久方滅。又一日，師於道場外，遇一老人謂之曰：汝曾發願往金色界，禮覲大聖，今為何止而不行？師答：時艱路 難，何可往也？老人言：但去，道路無留難也。言訖不見。師驚異，重入道場，即發誠願：願以此身奉覲大聖；夏滿前往，任它是火聚冰河，終不退惰。
至八月十三日，遂與同修數人由南嶽發足，一路果無艱險。次年四月，至五臺縣，遙見佛光寺南有數道白光。隔日抵寺， 果如缽中所見境界。是夜四更，復有異光從北山下來，射照於師身；師入堂，問此祥瑞何徵？有僧答云：此大聖不思議光，常注有緣。師聞已，即具威儀，尋光發 處，東北行五十里，得至一山下，有澗，澗北有一石門，忽有二童子，一稱善財，一稱難陀，引領師入石門，行約五里，見一金門樓，漸至門所，乃見一寺牓曰：大 聖竹林寺，始見先前缽中所現景物。師入寺，至講堂，見普賢、文殊二菩薩各據師子座，萬眾圍繞而為說法。師於二菩薩前作禮問曰：末代凡夫去聖時遙，障垢尤 深，佛性無由顯現；佛法浩瀚，未審修何法門最為其要？惟願大聖斷我疑網。文殊報言：汝今念佛，今正是時；諸修行門無過念佛，供養三寶，福慧雙修，此之二門 最為徑要。我於過去劫中，因觀佛故，因念佛故，因供養故，得一切種智；是故一切諸法，般若波羅密多，其深禪定，乃至諸佛皆從念佛而生，故知念佛，諸法之 王。師問：當云何念？文殊言：此世界西，有阿彌陀佛，被佛願力不可思議，汝當繼念令無間斷，命終決定往生，永不退轉。說是語已，二大聖同舒金臂摩師之頂， 為授記曰：汝以念佛故，不久當證無上正等菩提；若善男女等，願疾成佛者，無過念佛，則能速證無上菩提。
時二菩薩互說伽陀，師聞已，歡喜踴躍，疑網悉除，乃起作禮。文殊又曰：汝可往詣諸菩薩院巡禮，以承教授；師遂如言，次第巡禮，歷請教授，次至七寶 園，華果綻實，皆大如碗；從園出，復至大聖前作禮辭退。二童子送出寺門，師欲作禮，舉頭則院宇已失所在，悵然悲感，遂於其處立石標記其處。
後幾日，師與五十餘僧同往金剛窟巡禮，到無著見大聖處，虔心禮三十五佛名，才禮十遍，忽見其處，廣博嚴淨，琉璃宮殿，文殊普賢與萬菩薩俱在一處，師見 已，唯自慶喜。未幾，隨眾歸寺，其夜三更，於華嚴院西樓上，忽見寺東巖壑之畔，有五聖燈，大方逾尺，師私自咒願，願分作百燈以歸一面，燈分果如願；復祝： 願化為千炬，亦如所祝，化列千炬，行行相對，遍於山野。師激發熱誠，乘夜獨詣金剛窟，願見大聖；夜之未央，剋責撲地，忽見一梵僧，身長七尺許，自稱「佛陀 波利」。問曰：師如此自苦，有何願樂？師對曰：願見文殊。曰：若志力堅強真實，可脫履於板上，咫尺聖顏，令子得見。師遂脫履瞑目，俄已入窟，見一院，黃金 題額曰：金剛般若寺。異寶莊嚴，光明閃爍，樓觀殿宇連延密緻，鈴鐸交鳴；其中人物魁偉殆非常睹；文殊大聖處位尊嚴，宣言慰勞，分茶賦食訖，波利引之而出； 師乞留住寺，不許，臨別勉曰：努力進修，再來可住。師還至板上躡履，迴頭而波利隱矣！
十二月初一，師於華嚴院入念佛道場，絕粒要期，誓生淨土，至七日初夜，心念佛時，見一梵僧來入道場，謂之曰：汝所見臺山境界，何故不說？何不傳示於 人？言訖而隱；師心異之。翌日申時，正念誦時，又見一梵僧年可八十，神色嚴峻，與師言：師所見臺山靈異，普示眾生，令發菩提心，獲大利益，胡不為耶？師 曰：實無心蔽聖道，恐生疑謗耳！僧曰：大聖文殊現在此山，尚招人謗，汝付惜焉？但使眾生見聞之者，發菩提心，作毒鼓緣耳！師遂憶所見錄以傳世。
大曆六年正月，江東沙門慧從與華嚴寺崇暉、明謙等三十餘人，隨師至金剛窟所，及立石標記處，瞻仰舊跡，大眾同深悲仰，正徘徊間，忽聞鐘聲雅亮，節解分 明，一眾悚然驚異！知師所見不虛，俱念宿緣多幸，得與同遊，因書之精舍屋壁，普令見聞同發勝心。後於所見化竹林寺題額處，建一莊嚴精麗之寺，仍號竹林寺 焉。
大曆十二年九月十三日，師與弟子純一等八人，於東臺睹白光數次，有五色雲起，擁一圓光，光作紅色，見文殊乘青毛 獅子，湧現光中，眾皆共睹，殊甚分明；繼而下霏霏細雪，圓光散漫，遍於山谷。
師既屢見靈異，念佛益加精切，日夜無曠；定中再見梵僧佛陀波利，謂之曰：汝華已就，使三年開矣！至期，告眾曰：吾行矣！端坐而寂。示寂後敕諡「大悟和尚」。
師創五會念佛，教化於并州，致力於弘法事業。帝於長安，常聞東北方有念佛聲，遣使尋覓至太原，果見師勸人念佛，乃詔入長安，封國師，教宮人五會念佛， 故從宮廷至一般社會皆廣行念佛法門。或謂師為善導之後身，而尊之為蓮宗第四祖。師撰有淨土五會念佛誦經觀行儀三卷、淨土五會念佛略法事儀讚一卷。
淨宗三祖～承遠大師
承遠大師 (712－802) 唐代僧人，是著名的淨宗實踐家。俗家謝氏，漢州（今四川錦竹縣）人，宿根善利且天資聰穎超乎常人。自小接受儒家的教育，但對儒家經典懷有疑問，常有“驚禮 樂之陷阱，覺詩書之桎梏”的感受。在某機緣中聽聞到學佛信士演說的佛家尊勝真言，頓時有耳目一新之感，同時又覺得恍若前聞，意識到佛教的義理誠可釋解迷 困，因是神動而意往，決意尋師訪道求學佛法。
承遠起初師事蜀郡（四川成都）的唐禪師，之後又到資川（四川資陽縣）追隨冼公接受教導。此時，承遠尚是白衣信士身份。唐開元二十三年 (735) 遠師二十四歲，因緣成熟，決定出家修道，於是前往荊州（今湖北江陵）玉泉寺，依止蘭若惠真和尚門下，剃髮染衣，始備緇錫。剃度後，遵從真公之命往湖南參 訪。到達南嶽衡山，並於通相法師處得受具足戒。對於三乘經教與戒法，此時開始深入地研究專學。當時，慧日法師正在廣州游方傳法。承遠久聞其名，乃不遠千里 前去求法，拜謁慧日三藏，乞教修行要義。慧日三藏對他訓導說：“如來付受吾徒，用弘拯救；超然獨善，豈曰能仁。”隨即教他依《無量壽經》來修念佛三昧，樹 功德幢，以濟群生。慧日三藏的教誨使承遠明瞭修道的方向及旨趣。由是頓息諸緣，攝歸一心決意專修淨業。
慧日三藏對於淨宗有過深入的研究，在修學淨土法門上頗有心得，著有《往生淨土集》、《般舟三昧贊》等淨宗論集，提倡稱名念佛之法，極為推崇般舟三昧之行， 所以對承遠的教導也多側重於這方面，在慧日三藏座下，承遠打下了堅實的淨宗理論基礎，修持淨土法門的理念與方式也得以鞏固。
唐天寶初年 (742) 三十一歲的承遠，於慧日三藏座下受學修持淨土法門後，無論從佛學理論上，還是在修行實踐上來說都漸具根基。於是年回南嶽衡山。在山的西南方向的岩石下，以樹枝茅草構織成屋，內中僅置經像，取求生淨土面見彌陀之意。號所居處為“彌陀台”。
初回衡山時，覓得安身之處倒是較易，然於飲食每每都是飽一頓、饑一餐，衣著但能遮身禦寒即可。明代蓮池大師《緇門崇行錄》首篇“清素之行第一”以“人疑僕 從”為題，說道：「唐承遠，始學於成都，後往衡山西南岩。人遺食則食，不遺食則茹草木而已。有慕道而造者，值於崖谷，羸形垢面，躬負薪樵，以為僕從而忽 之，不知其為遠也……。」（詳全文）
除了勤行般舟三昧外，大師還以熱忱的心力去弘教濟生。凡有求道問法者，皆立中道而教之權巧。與此同時，為使所教之眾於修行上能速得成就，特示專念法門，教導念佛求生淨土。一時間，南極海裔，北自幽都，來求厥道者不絕於途。
《淨土聖賢錄》卷三記云：「人從而化者萬記」。此外，為了方便度化一切有緣眾生，承遠將佛號及淨土經典中的精要章句等書寫在人群來往較多的巷道裏，或是刻 在溪谷山崖的岩石上，俾使人們耳聞目濡，互相傳誦。以此為助緣，精勤不懈地誘導激勵眾生信願念佛往生安養。真可謂用心良苦，度生心切。後來，隨著學佛、念 佛者的日漸增多，許多善信見承遠大師居處破舊，敝衣粗食生活清苦，便皆發心負布帛，斬木石，委之岩戶，用以莊嚴道場供養遠師。然而承遠並不刻意地去阻拒或 攀求，任其自然發展。不久以後寺宇已具規模，遂改名為“彌陀寺”。建寺安僧剩餘的物資，則佈施給饑饉與疾病的人們。而承遠仍然一如既往地堅持儉樸的生活習 慣和刻苦的修行作風，於道場中用功辦道，弘教濟生。此後數十年如一日，始終不改苦行僧之風範，乃至圓寂，未易修學淨土之初心。
承遠大師尚在衡山修道時，便有具緣人於清淨佛土中，見其以垢衣侍佛，此即是承遠大師不可思議的“生即侍佛”的事相，是因廬山法照而為世人所知。
廬山法照大師與衡 山承遠大師素未謀面，然於修念佛三昧時，一日於正定中神遊極樂世界，見阿彌陀佛座下有著垢弊之衣而侍佛者，啟問得知，乃衡山承遠。法照出定後，心繫此事， 深生欣慕心，即便徑涉衡峰，求見承遠。尋至衡山所見景象宛契定中之境，得見承遠大為歡喜，決定留在承遠身邊執弟子服，師事座下。這的確是因緣殊勝，難思難 議。後來在承遠的弟子中，以法照最有成就。
法照在唐代宗時 (763－779) 被當朝皇帝封為國師，身居顯位但內心恒念師恩，常於代宗前讚歎其師南嶽衡山承遠有至德。代宗因此嘗想迎請承遠入京教授佛法，但同時又考慮到以承遠大師本具 的至高德行，與他那以苦行念佛為至樂的修行生活來看，是很難詔其入京的。更何況，若是為尊重大修行者故，也是不應隨便下詔以免擾動道人之心。於是只好在京 城內，遙向南面衡山方向頂禮，以表虔誠敬重之心。為了表示自己的誠意，代宗後來賜號其道場為「般舟道場」。
唐德宗貞元十八年 (802) ，承遠大師自知世緣將了。乃於寺內顧命弟子，申明教誡已，打掃居室，結跏趺坐，恬然面西寂化，享年九十一歲，僧臘六十五年。其遺骸葬於寺之南崗，安置靈塔以志千古。 唐代著名文學家，當時任永州司馬的柳宗元在《南嶽彌陀和尚碑》中用“公之率眾峻以容，公之立誠放其中”一語，也說明承遠大師一貫都是以自己的真切修行體驗，至誠地來領眾清修的，從中可以深深地體會到大師德行之高深。
淨宗二祖～善導大師
大師生於隋煬帝大業九年(613~681)，山東臨淄人(一說安徽盱眙)，俗姓朱。號終南大 師。為淨土宗第二祖。也是淨土宗曇鸞、道綽派之集大成者。十歲時，於密州投明勝法師出家，初習三論宗。繼誦法華，維摩等經。將受具戒，自思：教門非一，若 不契機，功即徒使。及依妙開律師受具戒已，一日入大藏默祝，信手探得一經，乃觀無量壽經也。乃曰：何當托質蓮臺，棲神淨土？乃潛心此經。慨然曰：修餘行 業，迂僻難成，唯此觀門速超生死，合得之矣。自此常修十六觀門，思惟西方勝境。
又慕遠公芳躅，特往廬山瞻禮遺範，身心豁然，乃隱於終南悟真寺。不數年，觀想深妙，定中備見樓閣、寶池、蓮座，宛在目前，不覺涕泗交流，舉身投地。既獲勝定，乃歷訪名德，隨方利物。
唐太宗貞觀十五年(641)，聞道綽禪師於晉陽開闡淨土法門，立九品道場，不遠千里，往問津要。赴西河玄中寺，謁見道綽，修學方等懺法，又聽講觀無量壽經。綽禪師授與無量壽經 (或曰觀無量壽經)，披卷詳覽，比來所睹，宛然如在，因即發定，七日不起，此後專事念佛，篤勤精苦，遂得念佛三昧，於定中親見淨土之莊嚴。其後入長安光明寺，傳淨土法門。
時綽禪師年已八十，而導師則年二十九也。綽禪師見師入定，發得三昧，乃問曰：道綽念佛，得往生否？師曰：可辦一莖蓮華，置之佛前，行道七日，華不萎 悴，即得往生。依之七日，果然華不萎黃，綽歎其深詣，因請入定更觀，當得生否？導即入定，須臾報曰：師當懺三罪，乃得往生。一者，師嘗安佛尊像在檐窗下， 自處深房，當於十方佛前懺第一罪。二者，驅使策役出家人，當於四方僧前懺第二罪。三者，營造屋宇，損傷蟲命，當於一切眾生前懺悔第三罪。綽公靜思往咎，所 說不虛，乃如法洗心懺悔訖，師告綽公曰：師罪滅矣，後當有白光照燭，是師往生之相也。後於四月八佛誕日，綽公定中見曇鸞大師乘七寶船，在空中曰：汝於淨 土，堂宇已成，但惟報命未盡耳。復有化佛菩薩，飄飄在空，眾皆同見。
綽師寂於貞觀十九年，四月二十四日，壽八十四。後人評曰：西河禪師，多年念佛，猶有殘罪當懺；可知自力滅罪之難，不仗他力，罪何由滅？一句佛號，滅八十億劫生死重罪，他力教之教義偉矣哉。
師一生精苦勤篤，每入堂，則合掌胡跪，一心念佛，非力竭不休，雖時寒冰，亦須流汗。出則為人演說淨土法門，三十餘年，無別寢處，不暫睡臥，除洗浴外， 曾不脫衣。般舟、行道、方等禮佛，以為己任，護持戒品，纖毫不犯，未嘗舉目視女人，絕意名利，遠諸戲笑，所行之處，淨身供養，飲食衣服，四時饒益，皆不自 享，並將迴施，好食送大廚，供養徒眾，惟食粗惡，以自支身。諸有襯施，用寫阿彌陀經十萬餘卷，畫淨土變相三百餘壁，壞寺廢塔，所至修營，燃燈續明，常年不 絕，三衣瓶缽，不使人持洗，始終無改。常樂乞食，每自責曰：釋迦世尊，尚乃分衛，善導何人，敢端居而索供養耶？每自獨行，不共眾去，恐途中談論世事，妨修 行業，著有「勸化徑路修行頌」曰：漸漸雞皮鶴髮，看看行步龍鍾；假饒金玉滿堂，難免衰殘老病；任汝千般快樂，無常終是到來！唯有徑路修行，但念阿彌陀佛。
或問何故不令人作觀，直遣專稱名號耶？師曰：眾生障重、境細心麤、識颺神飛，觀難成就。是以大聖悲憐，直勸專稱名字，正由稱名易故，相續即生；若能念 念相續，畢命為期，十即十生、百即百生。何以故？無外雜緣，得正念故，與佛本願相應故，不違教故，順佛語故。若捨專念，修雜念者，百中希得一二，何以故？ 雜緣亂動、失正念故，與佛本願不相應故，與教相違故、不順佛語故，繫念不相續故，心不續念報佛恩故，雖作行業，常與名利相應故，樂近雜緣，自障障他往生正 行故。此見諸方道俗，解行不同、專雜有異，但使專意作者，十即十生，修雜不至心者，千中無一；願一切人等，善自思惟、行住坐臥，必須厲心克己，晝夜莫廢， 畢命為期，前念命終，後念即生，長時永劫，常受無為法樂，乃至成佛，豈不快哉。
又作臨終正念文云：「知歸子致問於淨業和尚曰：世之大者，莫越生死，一息不來，乃屬後世；一念若錯，便墮輪迴，小子累蒙開誨，念佛往生之法，其理雖 明，又恐病來死至之時，心識散亂，仍慮家人惑動正念，忘失淨因，伏望重示歸逕之方，俾脫沈淪之苦。師曰：善哉問也！凡人臨命終時，欲得往生淨土者，須先準 備，不得怕死貪生，常自思念，我現在之身，多有眾苦、不淨惡業，種種交纏，若得捨此穢身，超生淨土，受無量快樂，見佛聞法，離苦解脫，乃是稱意之事，如脫 臭弊之衣，得換珍御之服，放下身心，莫生戀著，纔有病患，莫論輕重，便念無常，一心待盡；須囑家人，看病人，問候人，凡來我前，但為我念佛，不得說眼前閑 雜之話，家緣長短之事，亦不須軟語安慰，祝願安樂，此皆虛華無益。若病重將終，家人親屬，不得來前，垂淚哭泣，及悲歎之聲，徒然惑亂心神，反使失其正念， 但教記取阿彌陀佛，一時高聲為我念佛，守令氣盡。若有明解淨土之人，頻來策勵，至為大幸，用此法者，決定往生無疑慮也。此是端的要急之旨，當信而行之。或 問平生不曾念佛者，還用得否？答曰：此法僧人、俗人、未念佛人，用之皆得往生，決無疑也。余多見世人，於平常時念佛、禮拜、發願往生西方，及到病患臨終， 但只怕死，都說不著往生解脫之事，直待氣消命盡，識投冥界，方始十念，恰如賊去關門。濟何事耶？死門事大，須是自家著力始得，若一念磋跎，歷劫受苦，誰人 相代？思之、思之！奉勸世人，當以此文，貼安堂前，喫飯之處，及來往要路之間，觸目驚心，免令臨危忘失，若能於無事前，常以此法精進受持，是為臨終大 事。」
師所化僧尼道俗，臨終得往生瑞相，及現生得念佛三昧者，不可稱計；持誦阿彌陀經，有十萬至三十萬遍者，念佛日課，有萬五千至十萬聲者；或問曰：念佛之 善，生淨土耶？師答曰：如汝所念，遂汝所願。答已，師乃自念，一句阿彌陀佛，則有一道光明，從其口出，十聲至百千聲，光亦如之。遂被稱為「彌陀化身」。
師於所住之寺院中，畫淨土變相，忽催令速成就，或問其故？則曰：吾將往生，可住三兩夕而已。忽示微疾，掩室怡然長逝，春秋六十九。身體柔軟，容光如 常。異香音樂，久而方歇。時高宗永隆二年、三月十四日。高宗以師念佛，口出光明，因賜額為光明寺，故後世稱師曰：光明和尚。葬於長安城南之神禾原。門人有 懷感、懷惲、淨業等。
著有「觀無量壽佛經疏」四卷、「淨土法事讚」二卷，及「觀念法門」、「往生禮讚偈」、「般舟讚」、「五種增上緣義」等各一卷，甚受淨土宗重視，故經其 闡揚而確立之淨土宗，特稱善導流，為唐代佛教特色之一，對淨土宗影響至鉅。又「觀無量壽佛經疏」亦稱「觀經四帖疏」，於八世紀時傳入日本，流傳甚廣，日僧 法然(源空) 即依該書創立日本淨土宗，並尊師為高祖。
淨宗初祖～廬山慧遠大師
一．慧遠大師生平事蹟
慧 遠大師東晉(西元334-416年)雁門樓煩(今山西寧武附近)人。俗姓賈，幼時即勤奮好學。年方十三，便隨其舅父令狐氏前往許昌、洛陽一帶學習儒家經典 以及老莊之學。廿一歲時，本想往南方豫章(今江西南昌)隨當時名儒范宣子隱居，但因戰亂，道路受阻，未能成行。而當時的佛教領袖釋道安，正在太行恒山(河 北曲陽西北)建寺弘法，大師便慕名前往參學。當時道安法師正在講《般若經》，大師聞已，豁然開朗，深感佛法博大精深，感歎道：“儒道九流，皆糠秕耳！”於 是歸依道安法師，出家為僧，專門從事於佛教教育事業，夜以繼日，精進不已。登壇習講，每使聞者心悅誠服，頗得道安法師賞識。曾不止一次在大眾面前讚歎 說：“使道流東國者，其在遠乎！”可見當時大師的成就已非同一般。
西元365年，由於時事動盪，隨同道安法師等，到襄陽弘傳聖教。
晉 孝武帝太元三年(西元378年)，前秦兵圍襄陽，道安法師為免徒眾遭受戰禍，於是分遣大眾往各地布教，慧遠大師亦率弟子數十人南下，客居於荊州上明寺。西 元381年，欲往羅浮山(今廣東境內)靜修弘教，路經潯陽(今江西九江)見廬山峰林閑曠秀麗，正是修行的好處所，即定居於此，建造精舍龍泉寺，領眾清修， 弘法濟生。後來由於各地高僧名士望風而來者日益增多，龍泉寺已不敷使用。於是，在江州刺史桓伊的全力資助下，在廬山東面，重新建立寺院東林寺，作為集眾行 道的場所。後遂成中國佛教淨土宗著名的發源地之一。
西 元402年，大師主持東林寺道風日盛，由於大師德行感召，各方名僧雅士都不期而至。如彭城(今江蘇銅山縣)劉遺民，雁門周續之，豫章雷次宗，新蔡(今河南 汝陽)畢穎之，南陽(今河南南陽)宗炳，張季碩等，此皆當世俊傑名士，都捨棄世間名聞利養，前來親近大師修行辦道。可見大師在當時的影響是何等的巨大。大 師觀察此會大眾真為生死而來，便對大眾說：“諸君之來，能無意於淨土乎？”於是與劉遺民等一百二十三人，在廬山般若台精舍無量壽佛像前，建齋發誓：“眾等 齊心潛修淨土法門，以期共生西方極樂世界”。並約定：“因眾人根器不同，福德有別，先得往生極樂淨土者，需幫助提攜後進者，以達到同生無量壽佛極樂國土之 目的”。又命劉遺民著《發願文》，刻於石碑上。又有王喬之等人作《念佛三昧詩》以表達自己的志願。大師也為之作序，序中說：“夫稱三昧者何？專思寂想之謂 也。思專則志一不分，想寂則氣虛神朗，氣虛則智恬其照，神朗則無幽不徹。斯二者，是自然之玄符，會一而致用也。……又諸三昧，其名甚眾，功高易進，念佛為 先。何者？窮玄極寂，尊號如來，體神合變，應不以方。故令入斯定者，昧然忘知，即所緣以成鑒，鑒明則內照交映，而萬象生焉。非耳目之所暨，而聞見行焉。於 是睹夫淵凝虛鏡之體，則悟靈相湛一，清明自然。察夫玄音以叩心聽，則塵累每消，滯情融朗。非天下之至妙，孰能與於此哉？……是以奉法諸賢，或思一揆之契。 感寸陰之頹影，懼來儲之未積，於是洗心法堂，整襟清向，夜分忘寢，夙興唯勤。庶夫貞詣之功，以通三乘之志，臨津濟物，與九流而同往。仰援超步拔茅之興，俯 引弱進垂策其後，以此覽眾篇之揮翰，豈徒文詠而已哉？”此次集會前，大師曾率眾于東林寺前鑿池種植白蓮，是以中國佛教史上稱此集結為“結白蓮社”，或簡稱 “結蓮社”，並確認為中國淨土宗之始。而淨土一教後來之立宗，也因之而又稱為“蓮宗”。大師自西元381年到廬山以來，曆三十餘年，影不出山，跡不入俗， 平時經行，迎送客友均以虎溪為界。縱然是當朝帝王晉安帝相邀，也稱病不出，在東林寺界內，志心于淨土，用功辦道，著書立說，弘傳聖教，將全部身心都奉獻於 道場，奉獻於佛教。直至東晉安帝義熙十二年(西元416年)，大師自知宿緣已盡，安然示寂于東林寺。時年八十有三，僧臘六十三年。潯陽太守阮侃及弟子將其 安葬於廬山西嶺，門下名士謝靈運為撰碑文，歌頌大師的德行及其光輝一生。
大師自從道安法師受業以來，即以大法為己任，有感于江東地區經典未備，律藏殘缺。居廬山後，即派遣弟子法淨、法領等遠越蔥嶺，西行求經。而且只要聽說有梵僧來華，便殷勤請入山中咨教。
晉孝武帝太元十六年(西元391年)，北印度礓賓沙門僧伽提婆南游到潯陽，大師即遣弟子迎其入山，請譯《阿毗曇心論》四卷與《三法度論》二卷。並為此二論作序，明宗舉旨，大力提倡，遂開江東地區毗曇學之先河。
東 晉隆安五年(西元401年)，迦毗羅衛國佛陀跋陀羅及其弟子慧觀等入廬山，大師亦請其譯出《修行方便禪經》二卷。此部禪經按不淨觀、慈悲觀、因緣觀、數息 觀和界分別觀等五種觀想，將禪修之法作了較為系統而全面的介紹，較之早期安世高、鳩摩羅什所譯傳的禪法要顯得更為完善。
此 外，大師對於律藏經典也頗有研習。梵僧曇摩流支入關中時，曾應大師之邀，將姚秦時弗若多羅譯傳未盡的說一切有部之《十誦律》補譯完整，使之成為善本。以上 只是舉其數端而已，沒有列明的還有很多。《淨土聖賢錄-慧遠》一章中有雲：“所有經律，出諸廬山，幾至百卷。”由於大師對於譯經事業推波助瀾所表現出的顯 著成就，梁代釋僧佑在《出三藏記集-慧遠傳》中讚歎道：“蔥外妙集，關中勝說，所以來集茲者，遠之力也。”給予大師很高的評價。
慧 遠大師，自身雖歸心淨土，然對於其他經教，也都滿懷熱忱地推廣弘傳。東晉隆安五年(西元401年)，西域龜茲國(今新疆庫車一帶 )高僧鳩摩羅什法師被迎請到長安，大師早聞西域羅什法師通經達教，故派使者致書問候，信中有說：“是故負荷大法者，必以無執為心；會友以仁者，使功不自 己。”羅什法師亦早聞東土慧遠之名，在回函中大為讚歎：“經言，末後東方當有護法菩薩，紿哉仁者！善弘其事。夫財有五備：福、戒、博聞、辯才、深智。兼之 者道隆，未具者疑滯，仁者備之矣！”此後十餘年中，大師常致函請教經中大乘深義。羅什法師也都歡喜地為之解答，彼此皆以誠善之心，相互切磋學修心得。後 來，大師根據與羅什法師的交流，著有《問大乘中深義十八科》並《羅什答》二卷。後改名為《大乘大義章》流通於世。
東 晉安帝義熙元年(西元405年)，羅什法師在長安譯出了百卷巨著《大智度論》。當時後秦國主姚興也特意遣使送論往廬山東林請大師作序。大師認為此論卷數眾 多，文繁義隱，不易研習，經過深入探研後，將之加以刪節，成《大智論鈔》二十卷，並撰序文。另外，大師曾造《法性論》二卷，闡述泥洹常住之義理，送與羅什 法師過目，羅什法師看了以後，給與高度評價，讚歎說：“邊方未見大經，便暗與理合”。又有《盧山集》十卷遺憾的是《法性論》已散失未傳後世。此外大師的另 一部名著是《沙門不敬王者論》，該論共有五篇，專門針對晉室要臣桓玄所提出的“一切沙門對皇家王者盡敬”說而撰寫。桓玄極為欽佩大師的為人，所以在決議之 前，先去信廬山徵求大師的意見，於是大師便寫下了這部名著。大師在論中，事理並舉，情理結合地作了詳明而又懇切的問答，提出了“袈裟非朝宋之服，缽盂非廊 廟之器，塵外之容不應致敬王者”的觀點，使得桓玄只好作罷。此番問答在中國佛教史上留下極為深遠的影響。桓玄非常仰慕大師的德行，一次在過訪潯陽時曾致書 請大師歸俗從政，但被大師以堅正之辭回拒了。後來，桓玄下令甄別沙門加以沙汰，命令其屬下：“沙門有能伸述經詣者，暢說義理或禁行循整者，足以宣寄大化， 其有違於此者，悉皆罷道。”唯因尊崇大師，“以廬山為道德所居，不在搜簡之列。”
正 因大師德高望重，所以在傳播佛法的過程中，得到了東晉當時各方統治勢力的支持，江州剌史雖歷屆不同，但都和大師結交甚好。西元392年，殷仲堪任荊州剌史 時，曾上廬山拜會大師，共論《易》體。西元399年，桓玄滅殷仲堪於荊州，也曾往廬山面會大師，討論《孝經》。西元405年，劉裕與何無忌(何鎮南)等誅 殺桓玄後，何無忌本人也親臨廬山慰問大師，之後又作《難袒服論》與慧遠商量沙門袒服一事，何無忌以為《老》《禮》諸典中，均明“右”為“凶”“喪”之義， 而沙門以右袒“寄至順”“表吉誠”，有悖於中土之名教禮制。慧遠大師作《沙門袒服論》給予解釋說道：沙門之所以右袒，是從形象上方便於將沙門與俗人加以區 別，並有利於沙門脫離世俗名教禮制的限制而安心出家修道。這符合佛教的禮制與教條。論中說明從外相上來說，佛家與名教儒家是有差別，但最終目的二者是一體 的。所以內外禮制雖然不同，但是“內外之道可合”。這一理論將儒家名教的政治理論，佛家的濟世思想，以及道家的出世學說作了相互協調，有利於當時朝野接納 佛教思想，為來源於異域的佛教，能更好地在中土大地生根發芽，茁壯發展，奠定了堅實的理論基礎。
大 師幼時即“博綜六經”，文學基礎深厚。居廬山數十年間，也常詠詩作偈以遣閑。大師的詩集《廬山東林雜詩》及《報羅什法師偈》、《萬佛影銘》等文，不但文筆 空靈，辭藻也很精美，具有較高的文學價值。還有《妙法蓮華序》、《廬山出修行方便禪統經序》、《念佛三昧詩集序》和《辨心識論》等，也顯露出美妙的文筆底 蘊與高深的佛學修養。其中大師撰有兩部專門探討輪回報應說的論著 --《明報應論》與《三報論》，論中提倡的“神不滅論”“善惡有報”等觀點，具有鮮明的中土佛教特色。此外，尚有一些序、贊、論、詩、銘、記、書信等，大 多收集在《出三藏記集》、《弘明集》、《廣弘明集》、《大唐內典錄》和《高僧傳》中。
慧 遠大師門下弟子多達百餘人，性情各異，學修不一，多才多藝者不乏其人。有善應講席者如：其弟慧持，深受晉衛將軍琅琊王司馬冶之敬重，曾應豫章太守之邀請， 講《毗曇》《法華》二經。又曾到建康(南京)參校《中阿含經》的譯文；有修戒行禪者如：法安，于新陽(今甘肅秦安縣東南)建道場，弘化一方，後來入蜀，深 受當地僧俗所推崇；有著書立說者如：慧觀，撰有《法華宗要序》、《辯宗論》、《論頓悟漸悟義》、《十喻序贊》及諸經序等。並且善習戒律，尤精《十誦》；有 通經達教，志專淨業者如僧濟等；有善工技藝者如：慧要，惜廬山無刻漏以報時，便於山泉池中，製作十二葉芙蓉，隨順流波自然轉動，以定晝夜六時，片刻無差。 據傳他曾制木鳶能飛百步。此外，原是苻秦衛將軍的曇邕，自師慧遠以來，十餘年間，長途往返于廬山與長安之間，為慧遠與羅什作信使。廬山與長安兩地遠隔，又 值多事之秋，二位高僧能夠聲氣相通，互論經教，全賴此人之力。還有道祖、僧徹、曇順、道汪等，皆為有修有學之士。在輔佐慧遠大師弘經演教，住持佛法，或自 行化他諸多方面，都展示出非凡的德能，極為生動地豐富了東晉佛教的內涵。
慧 遠大師在他自身修持及弘傳“觀佛”、“念佛”淨土教法上有著顯著成就。自身修持得力，在澄心繫念中，證得念佛三昧，臨終示往生相得生淨土。在《淨土聖賢 錄》慧遠一章中有如是記載：“義熙十二年(西元416年)七月晦夕，於般若台之東龕，方從定起，見阿彌陀佛，身滿虛空，圓光之中，有諸化佛，觀音勢至左右 侍立。又見水流光明，分十四支，回注上下，演說苦空無常無我之音。佛告遠曰：‘我以本願力故，來安慰汝，汝後七日，當生我國。'”之後大師對侍立兩旁的弟 子法淨、惠寶說：“吾始居此，十一年中，三睹聖呤相，今複再見，吾生淨土必矣！”果然事應其言，於八月六日端坐入寂。慧遠大師以親身經歷，驗證念佛可生淨 土之不虛，感召後世依從淨土教理，信願念佛求生淨土之僧俗人等，不計其數，而依法修持得生極樂者亦難枚舉。彌陀淨土之信仰日後能夠得以廣泛地流行，淨土一 教得以日益興盛，實出於慧遠大師之功。大師一生志心弘教，德感朝野，晉安帝義熙年間，帝室下詔賜號“廬山尊者”“鴻臚大師”及“白蓮社主”。嗣後，唐宣宗 大中元年(西元847年)追諡號為“辯覺大師”，南唐升元三年(西元939年) 諡“正覺大師”，宋太宗太平興國元年(西元976年) 諡“圓悟大師”，宋孝宗乾道二年(西元1166年) 諡“等遍正覺圓悟大師”。基於慧遠大師對佛教作的巨大貢獻，及其對後世的影響，得到數朝帝王追封諡號，也可謂是在情在理。
考 諸史籍，有依淨土經典修持，祈求往生淨土者，是始于東晉潛青山竺法曠(西元327-402年)。而關於彌陀淨土經典，如《無量壽經》、《阿彌陀經》、《般 舟三昧經》和《念佛三昧經》等，早在漢末即已譯出，之後也有異譯不斷面世。《高僧傳》卷五中說竺法曠：“每以《法華》為會三之旨，《無量壽》為淨土之因， 常吟詠二部，有眾則講，獨處則誦。”又晉時支遁(西元314-366年)也著有《阿彌陀佛像贊》一文，說明彌陀信仰早已有之。但是西方淨土的信仰成為一體 系，並能上升為東晉當時的學問僧和朝中士大夫等上層人士信奉，則始于慧遠大師于廬山集眾結蓮社，可以說是慧遠大師掀起了修學彌陀淨土法門，求生極樂世界的 風潮，且直接影響著後世無數的學佛者，為淨土一宗奠定了不拔之基。
淨土宗沿至今世已曆十三祖，但觀其列位，並無他宗那樣明顯的嫡系師承，而都是後世淨業學人推舉而成。如此而言，慧遠大師之所以被追認為淨土宗初祖，的確是名至實歸，堪為淨土之先驅，後學之楷模，其萬世景仰之德行將永遠昭垂史冊。
